El Circo – Definición e Historia
El circo es un espectáculo que ha cambiado mucho a través de los años pero su finalidad ha sido siempre la misma «entretener, asombrar y divertir». A continuación te explico las 6 cosas que tal vez aún desconoces del circo.
1.
Definición de “Circo”
2.
Etimología de la palabra Circo
3.
Sus Orígenes
4.
El circo desde la Edad Media hasta la
Modernidad
5.
Escándalos del arte circense
6.
El circo en la actualidad
Definición de “Circo”
El circo se define como un
espectáculo artístico normalmente itinerante o sea que va de un lugar a otro
sin permanecer un largo periodo de tiempo en un mismo lugar, en el cual diversos artistas presentan sus
respectivos números mostrando de esta manera ante la audiencia sus
extraordinarias habilidades.
Estas representaciones artísticas son presentadas en el interior de una
gran carpa que cuenta con gradas para el público, pistas y un lugar central
donde se llevan a cabo las actuaciones de los acróbatas, contorsionistas,
malabaristas, payasos y demás artistas.
Etimología de la palabra “Circo”
La palabra “Circo” viene del latín “Circus” la cual a su vez significa «circunferencia, órbita o círculo». Los antiguos romanos utilizaban este término para nombrar a los edificios alargados, que consistían de una parte central llamada arena rodeada de gradas para los espectadores, tenía dos lados, uno era corto y semicircular y el otro lado era recto. Esta edificación era destinada para las carreras de carros, las luchas entre gladiadores y muchos otros eventos.
El origen del circo se remonta a 3000 años atrás gracias al legado cultural
que dejaron algunas civilizaciones antiguas como: China, Mongolia, Mesopotamia, Grecia, Roma, Egipto, entre otras. En
estas culturas, algunas de las actividades que hoy relacionamos con el
contenido circense, como lo son la acrobacia, el contorsionismo y el
equilibrismo, se utilizaban para la preparación de guerreros, para rituales
religiosos y diversas festividades.
Según los antropólogos Blanchard y Chescka, la acrobacia se remonta a la
cultura mesopotámica, con un pasado de más de 3000 años. El acróbata competía
consigo mismo, con las fuerzas de la naturaleza y con sus propios compañeros de
tribu.
Según los descubrimientos arqueológicos, en China, el arte acrobático tiene
una historia superior a los 2000 años y por otro lado según los apuntes de
David Marfil (2004) una de las pruebas más antiguas de la existencia del circo
es un grafiti encontrado en una tumba localizada en Beni Hassan, Egipto con una
antigüedad de 2040 años antes de Cristo.
Se dice que desde la antigüedad los malabaristas y acróbatas ya viajaban en
troupes (tropas), utilizaban varios
objetos como armas típicas en las artes marciales, juguetes infantiles como el
bastón del diablo y utensilios domésticos como jarrones de porcelana. Estos
objetos los lanzaban y después los recibían con otras partes del cuerpo.
En Grecia, los atletas realizaban malabares con objetos pesados, como las
ruedas de carros.
Pero si buscamos los orígenes del circo como tal lo encontraremos en la
Antigua Civilización Romana, ya que fueron ellos quienes llamaron “Circo” a las actividades y espectáculos
de entretenimiento como también construyeron las primeras edificaciones
destinadas a estos eventos.
El circo desde la Edad Media hasta la Modernidad
Conforme fueron decayendo las antiguas civilizaciones occidentales, la
gente fue perdiendo el interés en el teatro gestual, la danza y el circo.
En Europa durante la Edad Media poco a poco las artes corporales fueron
recuperando su popularidad.
Pero no fue hasta el Renacimiento cuando las artes circenses volvieron a retomar
las calles de los países Europeos, ampliando su estatus social.
En este período las “troupes de
saltimbanquis” ya incluían en sus espectáculos la música, el baile, los
cuentos populares, las narraciones épicas, los títeres, las acrobacias y los
malabares. Imperaba una forma libre de exploración de las posibilidades
corporales. Varios pueblos ofrecieron a los artistas itinerantes un lugar para
presentar sus espectáculos, de esta manera se formalizaron los itinerarios o
caminos por donde los artistas pasaban.
El primer circo moderno fue inaugurado por Philip Astley en Londres, Inglaterra el 9 de Enero de 1768. Este
circo se llamaba “Circus Hippodrome”
el cual consistía de un escenario circular al aire libre rodeado de tribunas de
madera, en él se realizaban carreras de caballos, obras de teatro, acrobacias y
actos de equilibrismo.
Durante los inicios del circo moderno, las presentaciones se realizaban en
una estructura temporal a base de madera, fue hasta el año 1825 en Estados
Unidos que el empresario Joshuah Purdy
Brown dejó a un lado la estructura tradicional para así adoptar la carpa de
circo tal cual la conocemos en la actualidad.
Escándalos del arte circense
A inicios del siglo XIX en Estados Unidos, el ganadero Hachaliah Bailey compró y exhibió un elefante de la India llamado “Old Bet”. Viendo el éxito que obtuvo
con esta acción, fundó el “Bailey Circus”,
donde también incluyó un perro entrenado, varios puerquitos y un caballo.
En 1835 se creó un consorcio que permitió la unión entre el negocio de las
fieras ambulantes y el circo, de esta manera nace el modelo de circo americano.
Este periodo del circo se caracteriza por grandes escándalos ocasionados por la
sed de dinero por parte de los grandes empresarios. Este modelo de negocio se
alejaba totalmente del modelo original europeo, el cual era dirigido por
familias, las cuales actuaban en los respectivos números.
En 1880, el empresario circense Phineas
Taylor Barnun se asoció con su rival James
Anthony Bailey, creando un circo conformado de una enorme estructura capaz
de albergar y presentar grandes cantidades de animales. Durante esta época
también tuvieron lugar los “freak shows” donde se exponían personas
que sufrían de deformaciones genéticas. Un caso famoso fue el “Hombre elefante” llamado Joseph Merrick. Estos espectáculos degradantes
y morbosos actualmente han ya sido vetados en muchas partes del mundo aunque
lamentablemente en algunos lugares continúan.
Las presentaciones de animales (como leones, osos, monos, elefantes, tigres,
etc.) en los espectáculos fue durante muchos años el centro de atención en los
circos hasta hace algunos pocos años. Hoy en día por motivos de protección y
defensa animal por parte de las organizaciones animalistas se prohibieron los
números con animales ya que se podía observar como estos animales no gozaban de
una buena calidad de vida, muchos de ellos eran maltratados cruelmente.
El Circo en la actualidad
Hoy en día el circo se caracteriza por una mezcla de prácticas, de las
cuales destacan la música, el teatro, la pantomima, la acrobacia, la gimnasia, entre
muchas otras. Actualmente el circo está al servicio de la expresión artística.
Estos espectáculos cuentan con la participación de payasos, malabaristas,
equilibristas, contorsionistas, acróbatas, ventrílocuos, ilusionistas, entre
otros.
Los circos continúan con la tradición itinerante, van de ciudad en ciudad,
de país en país e incluso de continente a continente, mostrando sus grandes
espectáculos.
Algunos de los circos más famosos en la actualidad son:
1. Cirkus cirkor, Suecia.
2. Antiguo Cirdo de Moscú, Rusia.
3. Cirque Plume, Francia.
4. Circo de Chengdu, China.
5. Cirque Du Soleil, Canadá.
6. Circus Oz, Australia.
7. Circus Krone, Alemania.
8. Tiranes Cirku, Albania.
9. Big Apple Circus, Estados Unidos.
10. Fuerza Bruta, Argentina
Conclusión y opinión personal
El circo hoy en día está destinado totalmente a la expresión artística por
este motivo permite a los espectadores experimentar diversas sensaciones y
emociones como lo son el asombro y la diversión. Si has tenido la oportunidad
de ir a un circo sabes bien que es un espectáculo que cuenta con diferentes presentaciones
extraordinarias por parte de los diferentes artistas, que incluso a veces te
dejan sin palabras debido a la dificultad y complejidad de sus respectivos
números.
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